In den Morgenstunden des 4.9.1913 tötet der Lehrer Ernst August Wagner seine schlafende Familie, brennt im deutschen Ort Mühlhausen fünf Häuser nieder, erschießt neun Menschen und verletzt elf schwer - es sollen noch zwei Kühe und einige Hühner umgekommen sein. Nachdem es gelingt, ihn auf seinem "Feldzug" vorzeitig zu stoppen, schildert er noch in der Schreckensnacht seine Beweggründe: Von Scham getrieben und in dem Glauben, alle wüssten über sein Jahre zurückliegendes sittliches Versagen Bescheid, habe er beschlossen Selbstmord zu begehen, sowie seine Familie auszulöschen, um sie vor der Schande zu befreien und sich an Mühlhausen, dem Schauplatz seiner Verfehlung zu rächen.
Das Drama Mordbrenner des jungen Grazer Autors Johannes Hoffmann, der eine Schauspielausbildung am Konservatorium Wien absolviert hat, basiert auf einem tatsächlichen Mordfall und erzählt in klaren Bildern die drastische Geschichte eines Ausgestoßenen inmitten der scheinbaren Idylle des Landlebens.