Friedrich Dürrenmatts Welterfolg erzählt von Claire Zachanassian, die
als Milliardärin in ihr verarmtes Heimatdorf zurückkehrt, wo ihr einst
das Herz gebrochen und die Ehre geraubt wurde. Sie verspricht Wohlstand
für alle - und fordert dafür einen Mord.
Mit dem trockenen Humor des Menschenkenners und dem Tiefsinn
des Seelenforschers stellt der Autor die Frage nach der Moral des
Einzelnen und zeichnet in komisch-abgründigen Szenen das Bild
einer Gesellschaft, die sich über alle Regeln hinwegzusetzen droht.
Für Friedrich Torberg ist es „die alte Dame Korruption, […] die alte
Dame Versuchung, die alte Dame Spekulation auf menschliche Gier“,
die die Stadt Güllen besucht. Die Reaktion der Güllener Bürger beweise
„die menschliche Bereitschaft, sich auch an Unmenschliches
und als unmenschlich Erkanntes zu gewöhnen.“ Das Stück, „ursprünglich
mit dem Untertitel Komödie der Hochkonjunktur“, wird
dagegen „im Osten als Satire auf den Kapitalismus interpretiert“.